Les classifications ATEX des équipements

Dans les environnements industriels à risque, le choix des équipements ne laisse aucune place à l’improvisation. Lorsqu’une atmosphère explosive peut se former à cause de gaz, de vapeurs ou de poussières combustibles, les entreprises doivent utiliser du matériel spécifiquement conçu pour garantir la sécurité des personnes et des installations. La classification ATEX permet justement d’identifier les niveaux de risque et de sélectionner les équipements adaptés à chaque zone. Découvrez dans cet article les différentes classifications ATEX, les groupes de gaz et les classes de température à connaître.

Sommaire

Comprendre la classification ATEX

Pourquoi la classification ATEX est-elle essentielle ?

Les directives ATEX

Classification des équipements en zone ATEX

Classification des gaz et vapeurs

Les classes de température

Conclusion

Comprendre la classification ATEX

La classification ATEX permet d’identifier le niveau de protection nécessaire pour les équipements utilisés dans des atmosphères potentiellement explosives. Les entreprises s’appuient sur cette classification pour sélectionner le matériel adapté à chaque environnement à risque.

Cette méthode prend en compte deux critères principaux : la probabilité d’apparition d’une atmosphère explosive et sa durée de présence. Grâce à ces informations, les exploitants peuvent choisir la catégorie d’équipement la plus appropriée.

Pourquoi la classification ATEX est-elle essentielle ?

Les zones à risque d’explosion exigent des mesures de sécurité rigoureuses. La classification ATEX aide les entreprises à protéger les travailleurs, à réduire les risques d’incendie et à prévenir les explosions.

Pour garantir un niveau de sécurité élevé, les fabricants conçoivent leurs équipements selon des normes spécifiques. Ils soumettent ensuite ces équipements à des essais et à des procédures de certification avant leur mise en service.

Les directives ATEX

L’Union européenne encadre les environnements explosifs à travers deux directives complémentaires.

Directive ATEX 2014/34/UE

Cette directive définit les exigences applicables aux équipements destinés aux atmosphères explosives. Elle encadre leur conception, leur fabrication et leur certification.

Directive ATEX 1999/92/CE

Cette directive concerne la protection des travailleurs. Elle impose aux employeurs d’évaluer les risques liés aux atmosphères explosives et de mettre en place les mesures de prévention nécessaires.

Classification des équipements en zone ATEX

Les équipements ATEX se répartissent selon le type de substance inflammable présente dans l’environnement.

Tableau de classification des zones ATEX

Type d'atmosphère	Zone	Fréquence de présence de l'atmosphère explosive	Niveau de protection requis
Gaz, vapeurs ou brouillards	Zone 0	Présente en permanence, fréquemment ou pendant de longues périodes	Ga
Gaz, vapeurs ou brouillards	Zone 1	Présente occasionnellement en fonctionnement normal	Gb
Gaz, vapeurs ou brouillards	Zone 2	Présente rarement et sur une courte durée	Gc
Poussières combustibles	Zone 20	Présente en permanence, fréquemment ou pendant de longues périodes	Da
Poussières combustibles	Zone 21	Présente occasionnellement en fonctionnement normal	Db
Poussières combustibles	Zone 22	Présente rarement et sur une courte durée	Dc

Zones pour les gaz et les vapeurs

Zone 0

Une atmosphère explosive est présente en permanence, très fréquemment ou pendant de longues périodes.

Équipement requis : Groupe II – Niveau de protection Ga.

Zone 1

Une atmosphère explosive peut apparaître occasionnellement lors du fonctionnement normal de l’installation.

Équipement requis : Groupe II – Niveau de protection Gb.

Zone 2

Une atmosphère explosive apparaît rarement en fonctionnement normal. Lorsqu’elle survient, elle reste présente pendant une courte durée.

Équipement requis : Groupe II – Niveau de protection Gc.

Zones pour les poussières combustibles

Zone 20

Les poussières combustibles sont présentes en permanence, fréquemment ou durant de longues périodes.

Équipement requis : Groupe III – Niveau de protection Da.

Zone 21

Les poussières combustibles peuvent apparaître occasionnellement pendant le fonctionnement normal.

Équipement requis : Groupe III – Niveau de protection Db.

Zone 22

Les poussières combustibles apparaissent rarement. Lorsqu’elles se manifestent, elles restent présentes pendant une période limitée./p>

Équipement requis : Groupe III – Niveau de protection Dc.

Classification des gaz et vapeurs

Les gaz et vapeurs inflammables présentent des niveaux de danger différents. Pour cette raison, la réglementation les répartit en plusieurs groupes.

Tableau des groupes de gaz

Groupe	Niveau de danger	Exemples de substances
IIA	Risque standard	Propane, butane, essence, éthanol, ammoniaque, méthane
IIB	Risque élevé	Éthylène, oxyde d'éthylène, éther éthylique
IIC	Risque très élevé	Hydrogène, acéthylène, sulfure de carbone

Groupe IIA

Ce groupe rassemble notamment l’ammoniaque, le méthane, l’éthane, le propane, l’alcool éthylique, le cyclohexane, le butane, l’essence, l’hexane et l’acétaldéhyde.

Groupe IIB

Ce groupe comprend notamment le gaz de ville, l’acrylonitrile, l’éthylène, l’oxyde d’éthylène, l’éthylène glycol et l’éther éthylique.

Groupe IIC

Ce groupe regroupe les substances les plus sensibles à l’inflammation, notamment l’hydrogène, l’acétylène et le sulfure de carbone.

Les classes de température

En zone ATEX, la température de surface d’un équipement joue un rôle déterminant. En effet, une surface trop chaude peut provoquer l’auto-inflammation d’un gaz ou d’une poussière combustible.

Les fabricants classent donc chaque appareil selon la température maximale que sa surface peut atteindre en fonctionnement normal.

Tableau des classes de température

Classe	Température maximale de surface
T1	≤ 450 °C
T2	≤ 300 °C
T3	≤ 200 °C
T4	≤ 135 °C
T5	≤ 100 °C
T6	≤ 85 °C

Plus la classe est élevée, plus la température maximale autorisée est faible. Ainsi, les équipements T6 offrent le niveau de protection thermique le plus élevé.

Conclusion

La classification ATEX constitue un élément central de la prévention des risques d’explosion. Elle permet d’identifier les zones dangereuses, de sélectionner les équipements adaptés et de protéger efficacement les personnes ainsi que les installations.

En appliquant correctement ces classifications, les entreprises renforcent leur sécurité et respectent les exigences réglementaires en vigueur.